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つくばエクスプレスが開業　首都圏に新ネットワーク

東京・秋葉原と茨城県つくば市間５８．３キロを最短４５分で結ぶ「つくばエクスプレス」が２４日開業、営業運転を始めた。１９８５年の運輸政策審議会の答申から２０年を経て、首都圏に新たなネットワークが誕生した。

同日午前４時前から、つくば駅で開かれた出発式には、自治体関係者や地元住民らが参加。運営する第三セクター「首都圏新都市鉄道」の高橋伸和社長は「皆さまの夢と希望を運ぶ鉄道になることを努力する」とあいさつ。ホームで運転士らに「つくばエクスプレス」と名付けられたバラの花束が贈られ、午前５時すぎに、約１２００人を乗せた一番電車が秋葉原駅に向けて発車した。

電車を見送った小野寺政文・つくば駅務管理所長は「長い年月をかけてたどり着いた。幸せいっぱいで感無量」と話した。

首都圏新都市鉄道は各自治体と民間企業が出資。東京、埼玉、千葉、茨城の１都３県を２０の駅で結び、最高速度は１３０キロ。１日約１３万５０００人、５年後に約２７万人の需要を見越し、沿線では宅地造成やマンション建設が急ピッチで進んでいる。初乗り運賃は１６０円で秋葉原－つくばは１１５０円。

全線が高架と地下で、踏切はない。列車自動運転装置（ＡＴＯ）によるワンマン運転で、運転士はボタン操作だけで電車を運行する。ホームは乗降時の安全性を高めるため、可動式ドアを採用。車内に無線ＬＡＮも整備し、実験運用を始める。（共同）

(08/24 07:47)